Declaración acerca del proyecto de ley sobre Constitución Jurídica y Funcionamiento de las Iglesias
1. Con motivo de reiniciarse en el Congreso Nacional la tramitación del proyecto de ley sobre constitución jurídica y funcionamiento de las iglesias y organizaciones religiosas, consideramos necesario reiterar nuestra declaración del 12 de septiembre pasado.
2. La Iglesia Católica respeta y promueve la libertad religiosa como valor fundamental en la vida social. Por lo tanto, con nuestro planteamiento no deseamos restringir los alcances de esa ley en lo que se refiera a la práctica de esa libertad querida y reconocida por nosotros.
3. La Iglesia Católica pide que la nueva legislación reconozca el régimen jurídico propio que ella tiene y que se deriva de su Código de Derecho Canónico. Esta legislación propia, respetuosa de las leyes civiles de los países, se complementa armónicamente a ellas, a tal punto que es estudiada en muchas Escuelas de Derecho.
4. Gracias a dicho régimen jurídico la Iglesia Católica, como otras en Chile, ha podido crear organizaciones de ayuda social en beneficio de quienes la han solicitado en todo el país. Estamos convencidos que el peligro de la supresión de esta facultad podría dañar seriamente el bien común de la nación.
5. Lo que la Iglesia Católica plantea no es un trato de excepción, sino que se le reconozca la personalidad jurídica de derecho público que tiene desde la Constitución de 1833, con una jurisprudencia de 150 años y el régimen jurídico que le es privativo, como lo ha hecho siempre el Estado chileno.
Santiago, 16 de octubre de 1997
† JAVIER PRADO ARÁNGUIZ,
Obispo de Rancagua,
Secretario General de la Conferencia Episcopal de Chile
